¿Qué prefieres, un carajillo o una manzanilla?
Escuchar esta pregunta en mitad de África es una de esas pequeñas maravillas inesperadas que solo pueden ocurrirte en un país como Guinea Ecuatorial, la antigua colonia española en África.
El pasado español de este país resulta realmente sorprendente, al igual que el cariño y la relación que todavía mantiene con España. Un sentimiento que, como ya sabemos, no parece ser del todo correspondido por una España que apenas recuerda que este verde y salvaje paraíso natural formó parte de nuestro país hasta hace poco más de cincuenta años.
La herencia española sigue siendo patente en muchos aspectos de la vida cotidiana. El español continúa siendo una de sus lenguas oficiales y, por las calles, encontramos infraestructuras y edificios con una rotulación prácticamente idéntica a la que podemos encontrar en España. Incluso Correos y la Policía mantienen colores corporativos que recuerdan inevitablemente a los de nuestro país. En bares y supermercados aparecen productos y marcas españolas, desde aceitunas y banderillas hasta turrones o vinos Rioja o Ribera del Duero.
Pero más allá de estas curiosas conexiones con España, Guinea Ecuatorial esconde una naturaleza extraordinariamente salvaje.
De todo lo que visitamos en la isla de Bioko, donde se encuentra Malabo y su aeropuerto internacional, probablemente lo más especial fue la Reserva Natural de Ureka. Habitada por comunidades de la etnia bubi, estas tierras son consideradas sagradas y, según la tradición local, no deben visitarse sin solicitar previamente el correspondiente permiso al presidente del poblado. De lo contrario, existe el temor de que pueda caer sobre nosotros una maldición. Y no es una cuestión meramente anecdótica: es una creencia que muchos habitantes respetan profundamente.
La reserva alberga una extraordinaria biodiversidad, con hasta siete especies de monos, además de tortugas laúd, serpientes, venados y muchas otras especies. Eso sí, para tener mayores posibilidades de observar fauna, la época seca es mucho más recomendable. Nosotros tuvimos la mala suerte de visitarla durante la temporada de lluvias.
Aun así, la experiencia fue espectacular. La naturaleza, prácticamente virgen y salvaje, nos acompañó durante todo el recorrido. Descubrimos varias cascadas impresionantes, conseguimos avistar un venado, un búho y varias águilas y, en el propio poblado, asistimos a una escena que parecía trasladarnos varios siglos atrás: sus habitantes cocinaban dos puercoespines.
En estos poblados, donde todavía perviven formas de vida y tradiciones ancestrales, animales como los puercoespines, los caracoles, las ratas de campo o pequeños venados forman parte de la alimentación tradicional. Muchos son capturados mediante métodos de caza tradicionales, utilizando sencillas trampas y lazos de cuerda.
Todo ello convierte la visita en una auténtica inmersión en un mundo que parece pertenecer a otra época. Un viaje al pasado para descubrir a un pueblo que mantiene vivos sus ritos ancestrales y una forma de vida profundamente vinculada a la naturaleza, pero que también ha demostrado una enorme capacidad de adaptación y resiliencia.
Guinea Ecuatorial quizá no sea, a primera vista, uno de los destinos más espectaculares de África. Sin embargo, para un español es, sin lugar a dudas, uno de los países más curiosos, sorprendentes e interesantes que se pueden visitar en el continente. Un lugar donde, en mitad de la selva africana, puedes encontrarte escuchando una pregunta en perfecto castellano tan inesperada como familiar: “¿Qué prefieres, un carajillo o una manzanilla?”
Recomendaciones
Para visitar la Reserva Natural de Ureka es necesario hacerlo acompañado de un guía y obtener permisos especiales con antelación. Lo recomendable es que estos trámites sean gestionados por una agencia local.
Una de las playas más bonitas de la isla de Bioko es Playa Blanca, un lugar perfecto para disfrutar de la naturaleza y de la costa salvaje de la isla.
En Malabo, dos opciones recomendables para comer son los restaurantes Consty y Va Bene.
